Sammutetaessa teräs austeniittialueeltaan (karkaisu) diffuusioon perustuva faasimuutos, austeniitin hajaantuminen γ → α Fe3C ei ehdi tapahtua.
Tällöin austeniitti muuttuu diffuusiottoman faasimuutoksen kautta martensiitiksi. Tämä faasi on metastabiili, ylikyllästeinen hiilensuhteen, ominaisuksiltaan kova ja hauras.