Termiä käytetään kuvaamaan materiaalin mikrorakenteen (tavallisemmin raerakenteen) ja materiaalien ominaisuuksien välistä korrelaatiota.Materiaalien ominaisuuksien muuttaminen perustuu mikrorakenteen muuttamiseen. Käsittely - mikrorakenne - ominaisuus -korrelaatio on edelleenkin materiaalitieteen keskeisin tutkimuskohde.
» Joitankin ammattitermejä